Wat is WAN-optimalisatie?

Oorspronkelijk is de technologie ontwikkeld om via appliances aan beide uiteinden van de WAN-verbinding in de datacenters neergezet te worden. Zulke apparaten voeren verschillende optimalisaties uit om het aantal bits dat overgestuurd moet worden te reduceren. De laatste jaren bieden leveranciers WAN-optimalisatie ook aan als dienst, waardoor bedrijven minder kapitaal kwijt zijn aan zo’n investering die al gauw vele duizenden euro’s kost.

WAN-optimalisatie komt bij leveranciers vandaan in smaken met hardware en/of services. Veel hangt af van de omstandigheden ter plekke, maar de diensten voor WAN-optimalisatie winnen het op de lange termijn, verwacht IT-autoriteit Gartner. In 2014 zal er zo’n 3,2 miljard euro in de industrie omgaan, voorspelt het onderzoeksbureau.

Sommige leveranciers bieden tegenwoordig optimalisatiediensten op basis van geïnstalleerde appliances afkomstig van derden die zij bij de klant beheren. Anderen bieden geoptimaliseerde netwerken waarover de klanten hun verkeer kunnen sturen zonder dat de klant daarvoor apparatuur moet hebben staan.

Deze twee modellen komen naar verloop van tijd samen, zegt analist Joe Skorupa van Gartner. Hoewel WAN-architectuur zo ontworpen is om zonder deze hardware en services te werken, is de realiteit dat het nodig hebt voor optimale prestaties, zegt Skorupa. Werk je zonder, dan krijg je frequent te maken met capaciteitsproblemen vanwege een flessenhals ergens in de infrastructuur.

Bij bepaalde leveranciers is er een trend om steeds vaker goedkopere optimalisatieapparatuur te leveren voor kleinere bedrijven. Vaak gaat het daarbij om appliances die niet de klant, maar de leverancier beheert en is die apparatuur ongeschikt voor bedrijven die veel eisen aan een verbinding stellen, constateert de analist.

Om deze reden is er nog veel vraag naar eigen optimalisatiehardware, zegt Skorupa. “Er zijn altijd situaties waarin je maar beter je eigen apparatuur kunt hebben”, zegt hij. Bedrijfscultuur maakt dat het netwerk als een strategisch middel gezien wordt waar men zelf de baas over wil zijn. Het voordeel van een eigen optimalisatieappliance is dat daar direct zaken in aangepast kunnen worden indien nodig, zonder dat op de dienstleverancier gewacht hoeft te worden.